能源植物是指直接用于提供能源为目的的植物。广义的能源植物包含所有的陆地合海洋的植物。狭义的能源植物是指能量富集型的植物。能源植物通过光合作用固定二氧化碳和水，将太阳能以化学形式储藏再植物中的一种能量形式。除直接燃烧产生热能外，可转化成固态、液态和气态燃料。能源植物按照化学成份分为三类：

    1•  富含碳水化合物的能源植物：其中富含糖的如甘蔗、甜高梁等；富含淀粉的如木薯、玉米、甘薯；富含纤维的如芒、桉树等。利用这类植物可得到液态燃料乙醇和甲烷。

    2•  富含油脂的能源植物，如油菜、油棕、向日葵、花生等。这类植物既是人类食物的重要组成部分，也是工业用途非常广泛的原料。

    3•  富含类似石油成份的能源植物，其主要成份为烃类（如烷烃、环烷烃等），如麻疯树、油楠、续随子、绿玉树、古巴香胶树等。这类植物是植物能源的最佳来源，通过脱脂处理可作为柴油使用。